GÊNES (géographie)

GÊNES (géographie)

GÊNES, géographie

Héritière d’une puissante république marchande indépendante jusqu’à la fin du XVIII^e siècle, Gênes est le premier port maritime d’Italie et l’une des principales villes du pays (676 000 hab. en 1992). Son arrière-pays comprend la partie la plus industrialisée de l’Italie (Lombardie et Piémont) et, au-delà, la Suisse et l’Allemagne du Sud. La chute de la démographie (près de 100 000 personnes ont quitté l’agglomération au cours de la décennie 1980) témoigne de difficultés économiques persistantes, liées principalement au manque d’espace, à l’engorgement du port et, plus largement, au marasme économique ligure.

L’activité portuaire reste pourtant la principale richesse de la ville. Le trafic du port était de 42,7 millions de tonnes en 1990, dont 38,6 millions d’entrées et 4,1 millions de sorties. Gênes est avant tout un port pétrolier, l’or noir représentant près des deux tiers du trafic total. La plus grande part de ce pétrole est acheminée par pipe-line vers le reste de l’Italie et les régions du sud de l’Allemagne.

En parallèle au redéploiement industriel de la ville, le port tente de diversifier son activité avec la mise en chantier du nouveau terminal pour les conteneurs. Ce terminal, situé à 10 kilomètres à l’ouest de la ville, entièrement gagné sur la mer, a également vocation de centre de distribution de marchandises, relié au réseau autoroutier italien par Gênes et Savona, et au réseau ferré européen.

L’étroitesse du site oppose un obstacle majeur à l’urbanisation, bloquée vers l’intérieur par les pentes raides de l’Apennin. L’agglomération s’étire sur des dizaines de kilomètres de littoral et pousse des tentacules le long d’étroites vallées, comme celle du Polcevera qu’empruntent voie ferrée et autoroute conduisant à la plaine du Pô. Des installations de stockage et de redistribution, des usines sont rejetées à 70 kilomètres au nord, dans la région d’Arquata, de Novi et de Tortone.

Gênes est un grand centre d’industrie lourde et le premier pôle italien pour la sidérurgie, la construction et la réparation navale; c’est aussi un centre de raffinage et de pétrochimie. L’implantation d’importantes industries lourdes n’a cependant pas eu l’effet d’entraînement escompté envers d’autres types d’entreprises. Le gros handicap de la province génoise reste la faiblesse du tissu de petites et moyennes entreprises. La politique industrielle élaborée par les autorités régionales et locales à la fin des années 1970 vise à remédier à ce déficit et à stimuler la croissance régionale en reconvertissant les industries existantes, incitées à s’orienter vers des activités à technologie plus élaborée: électronique, informatique...

Encyclopédie Universelle. 2012.